小右的抗癌筆記

作者：經濟學人 2015-06-15

大致來說，對抗癌症的方法有四種，你可以開刀切除腫瘤，也可以用放射線、化療或標靶療法殺死癌細胞。現在，或許又有一種療法要加入它們的行列了，那就是「腫瘤免疫療法」。

真正的癌症疫苗難以實現，不過，新一代療法也帶來了新的可能性。它們在某方面和標靶療法很像，不同之處在於，新療法不會直接攻擊癌細胞，而是讓免疫系統攻擊它們。

專家指出，腫瘤躲避身體防衛機制的方法似乎有三。其一即為讓免疫系統無法辦識自己；其二為干擾負責發動攻擊、提供長期免疫力的T細胞；最後就是壓抑整個免疫系統的功能。

許多研究人員研發出來的藥物，想截斷的就是第二種躲避方式，瞄準腫瘤細胞表面、用於干擾T細胞的「檢查點」蛋白，例如必治妥施貴寶（Bristol-Myers Squibb）的Yervoy和Opdivo、默克（Bristol-Myers Squibb）的Keytruda等。

現在，許多療法會瞄準一個以上的檢查點蛋白，研究亦顯示，同時使用一種以上的藥物，效果會比較好。前述藥物原本的目標是對抗黑色素瘤，但似乎也能對付其他腫瘤，例如Opdivo已獲核准，可用於治療其中一種肺癌。然而，醫學界少有奇蹟，腫瘤學界恐怕也是如此。部分病人靠Opdivo延長了性命，但對大部分病人來說，效果並不明顯，甚至是完全沒有效果。

理論之一就是，部分腫瘤可能是使用了第一種逃脫手段，直接避免免疫系統啟動攻擊。Juno Therapeutics和Immune Design都想切斷這條逃脫路線。截斷了這條路線，也許還能強化檢查點蛋白療法的效果；結合數種免疫療法有其潛力，結合免疫與主流療法亦是如此，例如在手術之後，以免疫療法清除手術刀沒有除掉的癌細胞。新療法相當具前景，但並不便宜；Yervoy每年每人的花費為13萬美元，Opdivo約為15萬。愈來愈多藥廠投入此領域，其他藥物應該很快就會投入市場；但在富有世界人口更老更胖罹癌更多之際，問題亦逐漸浮上台面：腫瘤免疫療法能為藥廠帶來多豐厚的利潤？保險公司和政府能否負擔這樣的治療成本？（黃維德編譯）

原文網址：http://www.cw.com.tw/article/article.action?id=5068368#

經濟學人，英文原文網址：http://www.economist.com/news/science-and-technology/21653602-doctors-are-tryingwith-some-successto-recruit-immune-system-help?fsrc=scn%2Ffb%2Fwl%2Fpe%2Fst%2Fandthentherewerefive